Seis formas en que los árboles nos benefician

Los árboles nos han acompañado a lo largo de nuestras vidas. Son el escenario de nuestros recuerdos favoritos y ese retazo bienvenido de verde que buscamos cuando miramos por las ventanas, una actividad que últimamente realizamos con frecuencia.

Aunque silenciosos e inmóviles, los árboles tienen poderes enormes, entre ellos el de mejorar nuestras vidas y hacerlas más saludables.

Si un árbol tiene poder, un bosque tiene aún más poder. ¿Cuáles son los superpoderes de los árboles?

#1: Los árboles absorben los gases de efecto invernadero que son la causa del cambio climático

El proceso de producción de alimento de los árboles, la fotosíntesis, involucra la absorción del dióxido de carbono del aire y su almacenamiento en la madera. Los árboles y las plantas almacenarán este dióxido de carbono a lo largo de sus vidas, lo que ayuda a reducir el ritmo de acumulación en nuestra atmósfera del gas que ha estado calentando rápidamente nuestro planeta.

Una gestión más inteligente de los árboles, las plantas y el suelo podría almacenar, solamente en los Estados Unidos, el carbono equivalente a sacar ni más ni menos que 57 millones de vehículos de las carreteras. Los árboles nos cuidan, por lo que nosotros también debemos cuidarlos. Los árboles más viejos y grandes almacenan mucho más carbono que los árboles jóvenes, así que es importante que, además de plantar nuevos árboles, conservemos y protejamos los gigantes de nuestros bosques, como estos árboles antiguos de Carolina del Sur.

#2: Los árboles refuerzan nuestra salud mental al mismo tiempo que mejoran nuestra salud física.

Un árbol saludable puede hacer que tú y yo seamos más saludables. Un estudio de un científico de TNC muestra que pasar tiempo en la naturaleza, como caminar entre los árboles de un parque de la ciudad, guarda relación con una disminución de la ansiedad y la depresión.

Las buenas noticias: no es necesario pasar mucho tiempo en la naturaleza para que estos poderes sanadores tengan efecto. Puedes sentir los beneficios de una corta caminata en tu vecindario. Los espacios verdes nos atraen, y es por una buena razón.

El acceso a espacios verdes cercanos también contribuye a una mejor salud física, al animarnos a movernos y hacer ejercicio. Ya que nos movemos más cuando tenemos acceso a parques y árboles, la naturaleza puede ayudar a reducir la incidencia de la obesidad.

#3: Los árboles limpian el aire para que podamos respirar con mayor facilidad.

Déjaselo a las hojas. Los árboles eliminan el tipo de contaminación del aire más peligroso para nuestros pulmones: el material particulado. Esta contaminación la produce la combustión de carburantes fósiles, y puede alcanzar concentraciones peligrosas en las ciudades más grandes, así como en los vecindarios cercanos a las autopistas y las fábricas.

Las hojas de los árboles filtrarán esta contaminación peligrosa, pero solamente si se plantan cerca de las personas que los necesitan; la mayor parte de la filtración se produce a menos de 30 metros de un árbol. Más árboles en las ciudades, especialmente en vecindarios de bajos ingresos cercanos a las autopistas y fábricas, pueden reducir padecimientos como el asma y las enfermedades cardíacas que causan el 5 % de las muertes en todo el mundo.

#4: Los árboles proporcionan un hogar a la vida silvestre que amamos.

Desde nuestras ventanas, muchos de nosotros podemos ver cómo nuestros vecinos alados y peludos disfrutan de sus «apartamentos en las alturas». Incluso un solo árbol puede proporcionar un hábitat vital para un sinnúmero de especies.

Un bosque intacto puede hacer aún más, creando un hogar para algunas de las redes de vida más diversas y resilientes en el planeta. Los bosques primarios, que son los que debemos proteger con mayor urgencia, generan un hábitat a nivel del suelo, en la cima de las copas de los árboles y en todas las partes intermedias. Todos estos diferentes tipos de hábitat en una sola área permiten que muchas especies diferentes prosperen.

#5: Los árboles refrescan tu vida e incluso podrían salvarla.

Los árboles nos proporcionan sombra a todos, ¡y eso es bueno! Las temperaturas están en aumento y las olas de calor son cada vez más largas debido al cambio climático. El calor se siente más en algunos lugares que en otros. Los barrios con mucho pavimento absorben más calor y pueden calentarse entre cinco y ocho grados más que las áreas circundantes. Estas áreas también mantienen el calor en la noche, lo que es perjudicial para nuestra salud.

Deja entrar a nuestros vecinos frondosos.

La sombra de un árbol sirve como un acondicionador de aire natural e incluso puede mantener bajos los gastos de consumo de energía de nuestros sistemas de aire acondicionado, que trabajan cada vez más.

#6: Los árboles sirven de filtro para que el agua que bebes sea más limpia y confiable.

¡Brinda por un árbol cerca de ti! En realidad, brinda por los árboles que están lejos de ti, ya que el agua que tomas ha recorrido un largo trayecto hasta tu grifo. Los árboles almacenan y filtran más de la mitad del suministro de agua de los Estados Unidos.

Los bosques llevan a cabo este filtrado eliminando contaminantes y sedimentos de la lluvia, y vertiendo lentamente el agua de vuelta a los cursos de agua y los acuíferos subterráneos. Gracias a los árboles, esta agua naturalmente más limpia es más fácil y económica de tratar antes de que llegue a los hogares. El suministro de agua también es más estable, ya que toda el agua de lluvia no termina directamente en un río, sino que se cuela a lo largo del tiempo a través de estos filtros naturales.

Para usar todos sus poderes, los árboles necesitan nuestra ayuda.

Aunque los árboles son resilientes, no son invencibles, y necesitan nuestra ayuda. Cuando apoyas a The Nature Conservancy, ayudas a plantar más árboles, proteger bosques primarios y restaurar los bosques que se han desarrollado parcialmente. De manera que, juntos, estamos ayudando a nuestro planeta, y le estamos dando un valioso regalo a nuestros hijos y nietos.