Proteger el agua dulce es una necesidad vital para nuestra supervivencia

Hemos cortado nuestros ríos con represas, rellenado humedales y pavimentado lugares donde el agua podía frenarse y asentarse. Hemos modificado y reorganizado el flujo de los ríos, agregado productos químicos tóxicos que ahogan la vida, cortado las conexiones entre los flujos superficiales y las aguas subterráneas, y exigido que el agua que fluye a través de estos sistemas nos sirva de alimento, energía y servicio público según nuestro cronograma. Esto ha tenido enormes repercusiones en las especies y en los ecosistemas acuáticos.

El agua también determina la diversidad y la distribución de la biosfera terrestre, y debemos ser más conscientes de ello si queremos restablecer la conexión entre las personas, el agua y el planeta.

Debemos trabajar juntos para proteger el agua dulce

Con el fin de alcanzar nuestras aspiraciones, implementamos estrategias y trabajamos juntos —ya sea que seamos ecologistas de agua dulce, expertos en política o legislación, economistas, hidrólogos o profesionales de las finanzas—. Ya sea que representemos a gobiernos, organizaciones sin fines de lucro, empresas u organizaciones locales. Ya sea que tengamos poca o nula experiencia trabajando juntos, o que seamos colaboradores de larga data. El agua exige colaboración y coordinación. Siempre está en movimiento, cruzando límites jurisdiccionales y de otra índole, conectando comunidades y vinculando a las personas con la naturaleza.

Debido a la forma en que el agua nos conecta a todos, debemos tener en cuenta la participación equitativa en la toma de decisiones y el acceso a los beneficios a la hora de invertir en sistemas de agua dulce saludables. Muchas de las amplias extensiones de terreno que se necesitan para sostener y proteger los sistemas de agua dulce están bajo la conducción de pueblos indígenas y comunidades locales que tienen en su haber un historial de buena administración y son socios valiosos en nuestro camino hacia el futuro. Las poblaciones marginadas, caracterizadas por factores como los ingresos, la raza o la exclusión política, enfrentan mayores barreras para acceder al agua dulce y ejercer influencia, lo cual es necesario abordar.

Tenemos un nuevo sentido de lo que es posible y por dónde empezar, pero solo trabajando juntos podremos alcanzar todo nuestro potencial. 

Debemos acelerar el ritmo y la escala de la conservación del agua dulce

TNC tiene una larga historia de conservación del agua dulce que se remonta a 1955. Nuestra actual cartera de proyectos de agua dulce representa un alcance de trabajo sin paralelo: 383 proyectos en 37 países y en todas las regiones del mundo.

Trabajamos en los lugares donde abunda el agua y en los que no, donde los humedales se conectan con las aguas superficiales y subterráneas, y donde las aguas de manantial se conectan con el agua potable. Colaboramos con agricultores y ganaderos para mejorar la calidad del agua y resolver problemas de conectividad y flujo fluvial, incluida la eliminación de barreras y presas. Implementamos soluciones basadas en la naturaleza para beneficiar tanto a las personas como a la naturaleza —por ejemplo, fondos para el agua, regímenes de flujos ambientales, y prácticas agrícolas y ganaderas— e implementamos soluciones políticas y financieras, así como compromisos de socios que ayudan a que nuestros esfuerzos de protección del agua dulce sean más duraderos a largo plazo.   

Las primeras estimaciones sugieren que estos proyectos nos permitirán avanzar dos tercios del camino hacia los ambiciosos  objetivos de TNC para 2030 en materia de agua dulce: 1 millón de kilómetros de ríos y 30 millones de hectáreas de lagos y humedales conservados. Ninguna otra organización conservacionista mundial se ha comprometido a alcanzar objetivos tan ambiciosos. Aun así, la salud de las generaciones futuras exige que hagamos más.

A fin de acelerar el ritmo y la escala de nuestros esfuerzos de conservación del agua dulce, tenemos que buscar con valentía no solo soluciones que protejan y restablezcan la conectividad dentro de los sistemas, sino también aquellas que promuevan la resiliencia, mejoren la gobernanza, introduzcan innovaciones financieras y permitan enfoques inclusivos que no dejen a nadie atrás. También debemos hacer uso de multiplicadores de fuerza, como nuestra capacidad combinada para influir en la política, los comportamientos de las empresas y los clientes, y la voluntad pública.

El estado del clima de nuestro planeta, sus sistemas naturales y el bienestar humano están inextricablemente vinculados. Nuestra respuesta debe ser igual de interconectada y catalizadora. Desde el planteo de iniciativas locales y regionales hasta la presión para concretar los marcos de acción internacionales en materia de biodiversidad y cambio climático, la carrera ya comenzó.  

Solo trabajando juntos, hombro con hombro, lograremos el éxito.