América Latina, un paraíso para los amantes de las aves

Su viaje migratorio hacia Sur América inicia en el Ártico y Norte América, utiliza rutas costeras y del interior cruzando el Golfo de México y la Selva Maya, y bordeando los Andes para invernar en zonas más cálidas. Es una de las aves con mayor distribución del mundo, encontrándose presente en todos los seis continentes, pero no siempre fue así. En la mitad del siglo XX estuvo en grave peligro de extinción debido a los efectos de los pesticidas, sin embargo, gracias a importantes esfuerzos de reintroducción ha logrado su recuperación, siendo hoy común en muchas ciudades donde a falta de hábitats hace sus nidos en las cornisas de edificios.

A pesar de su pequeño tamaño es brillante y exótica. Los machos son característicos por su color rojo intenso, que contrasta con el negro de sus alas y cola. Considerada como un migrante neotropical de larga distancia, es una de las aves del norte que comúnmente pasan por la Orinoquia colombiana y sorprenden por su belleza. Una de sus principales amenazas es la fragmentación de su hábitat a causa de la agricultura intensiva.

Conocida por su naturaleza agresiva a la hora de defender sus nidos y sus parejas sobre otras aves. Tyrannus significa precisamente "tirano, déspota o rey”. Se caracterizan por ser cazadores aéreos de espacios abiertos, mayoritariamente de insectos. Se reproduce al oeste del río Misisipi, y durante el invierno boreal migra al oeste de Sudamérica y al oeste de la cuenca amazónica. Es una especie muy extendida y, aunque no se considera abundante, suele ser común. Sin embargo, las tendencias poblacionales negativas a largo plazo y en curso en todo el continente son motivo de preocupación.

Considerada como la más cool del planeta, es una bella ave de presa que sorprende por su figura, plumaje y elegancia a la hora de alzar el vuelo. Y es que logra mantenerse en el aire sin siquiera moverse: planeando, deslizándose, dando vueltas arriba y abajo mediante leves movimientos de sus alas, de ahí que se le conozca también como “Cometa cola de golondrina”. Durante su vuelo acrobático persigue libélulas, y captura con sus patas serpientes, ranas y lagartos con los que luego alimenta a sus crías. Prefiere las zonas boscosas húmedas cerca de ríos y estanques.  

Nativa del neotrópico ―desde el sur de México, pasando por Centroamérica y hasta el norte de la Patagonia en Argentina― es uno de los viajeros que llega a la biodiversa sabana del Cerrado durante los inviernos australes proveniente del sur de Brasil y el norte de Argentina. También puede ser vista a lo largo de la cuenca del Amazonas y el Orinoco. Es conocida por sus largas colas y vuelos acrobáticos en grandes bandadas, que pueden superar los 2.000 individuos. Se alimenta principalmente de insectos voladores que captura en pleno vuelo. Se han generado registros ocasionales en Estados Unidos y Canadá.

Su canto se oye con facilidad, pero son difíciles de observar.  Viajan de Estados Unidos hacia Sur América, recorriendo largas distancias, y algunos de los ejemplares llegan hasta Argentina en el invierno, siendo unos de los viajeros más esperados en el Gran Chaco. Esta pequeña ave es una de las pocas que puede digerir las espinas peludas de la oruga de la polilla. Su ciclo de anidación es considerado como el más corto de su especie, tardando tan poco como 17 días. Otra de sus peculiaridades es la asincronía a la hora de poner sus huevos. El lapso entre un huevo y otro puede extenderse hasta cinco días, lo que significa que cuando el polluelo más viejo está cerca de abandonar el nido, el más joven apenas está saliendo de su cascarón.

Son aves marinas que se alimentan principalmente de pequeños mejillones y almejas, huevos de cangrejo herradura, y gusanos de mar, que les brindan la energía suficiente para su viaje de polo a polo, que en primavera comienza en el sur de Argentina hasta el Ártico de Canadá. En la actualidad es considerada como una especie casi amenazada, la marcada reducción de su fuente de alimento asociada a la acidificación del océano y el aumento de las temperaturas marinas es una de las principales causas. Océanos saludables garantizan el bienestar de esta especie.

Durante mucho tiempo fue considerada como una de las aves más raras del continente, debido a que la mayoría de sus poblaciones se restringen a unos pocos lugares remotos durante gran parte del año, entre ellos la Patagonia a donde llegan después de un largo viaje desde Canadá y Alaska. Es considerada como un ave vulnerable, con una población que no supera los 70.000 ejemplares.