Agua, la esencia de la Selva Maya

Según el Popol Vuh, en el inicio, todo era agua.

Un gran océano se extendía en la oscuridad de la noche. Solo había inmovilidad y silencio. Hasta que Tepeu y Gucumatz, los Progenitores, juntaron sus palabras y su pensamiento, y decidieron que debía aparecer el hombre. Para hacerlo posible, le pidieron a las aguas que le abrieran espacio a la tierra. Entonces, formaron las montañas y los valles. Y las aguas empezaron a correr libremente entre los cerros. A ser arroyo. Río. Lago. Cenote. Mar.

Entre esas montañas, incluso antes de que apareciera la humanidad, empezó a existir la Selva Maya.

Y la vida sobre la tierra se desarrolló estrechamente entrelazada a sus aguas.

Este video ha sido seleccionado para participar en los festivales de cine: Bio Film Festival, Sospirolo, Italia y The Wild Cinema, Vigo, Pontevedra, Spain.

El agua es el corazón de su paisaje. No solo es surcada por imponentes ríos como el Usumacinta y el Hondo, y contiene inmensos cuerpos de agua como el Lago Petén Itzá; sino que está asentada sobre un complejo y único sistema de aguas subterráneas. Estos recursos hídricos de su subsuelo ―recargados por las corrientes de cientos de ríos y arroyos, y la infiltración del agua de lluvia por sus suelos permeables― le dan origen a una de las formas de agua más únicas y características de su ecosistema: los cenotes.

Ecosistemas de agua

Durante más de 9.000 años, el pueblo maya le ha entregado ofrendas ceremoniales a estos pozos de agua dulce. Los cenotes tienen un gran valor espiritual para su cultura. Son considerados como lugares sagrados. Además, han estado estrechamente relacionados con su supervivencia. Gracias a ellos, y la cantidad de agua potable que generan, florecieron grandes ciudades mayas como Chichén Itzá y Mayapán.

Hoy en día se conocen 4.000 cenotes. Pero se cree que pueden haber cerca de 400.000 solo en la península de Yucatán. El complejo sistema hídrico al que pertenecen representa una importantísima reserva acuífera del planeta. Asegura la subsistencia y guarda la riqueza cultural de los pueblos que han habitado a sus orillas. Ayuda a regular el ciclo hidrológico de la región. Y conecta el agua que atraviesa la Selva Maya con el Arrecife Mesoamericano: el segundo más importante del mundo.

Este sistema hídrico se ha mantenido en un muy buen estado de conservación. Sin embargo, ahora está amenazada por la expansión de la frontera agrícola y ganadera. En palabras de Alejandra López Rodríguez, Directora del Programa de Agua y Soluciones Climáticas para TNC México, “estas actividades productivas han ido consumiendo cada vez más superficie del bosque y más recursos hídricos. Sin contar que el uso de agroquímicos contamina los cuerpos de agua”.

Y agrega: “el mal manejo de las aguas residuales y residuos sólidos también representa una amenaza importante, pues ha llevado a contaminar muchos cuerpos de agua”. Problemáticas a las que les suma la expansión inmobiliaria y de infraestructura, y las consecuencias del cambio climático sobre el ecosistema ―que es altamente vulnerable a fenómenos como sequías y huracanes.

En TNC estamos comprometidos con la conservación del agua de la Selva Maya. Por eso, trabajamos de la mano de los pueblos indígenas y comunidades rurales, gobiernos, pequeños productores, empresas, la academia y otras organizaciones, en favor de un manejo integral y sustentable del territorio ―que impulse la restauración y genere oportunidades de crecimiento para las familias que habitan y protegen su ecosistema.

A través de la unión de los conocimientos ancestrales y los avances tecnológicos, promovemos prácticas que responden a las necesidades del agua, la biodiversidad y las personas, como la agricultura y ganadería regenerativa. Mientras, en simultáneo, adelantamos acciones de influencia en política pública, apuntando a crear las condiciones necesarias para que la región deje de ser un foco de deforestación y contaminación.

Mario Vásquez, Director del Parque Yaxhá en Guatemala, nos recuerda que “para nuestros abuelos el agua era un espacio sagrado. El hogar de muchas personas. Y su magia nos conecta con nuestra cultura. Sabemos que tenemos un gran legado, un patrimonio cultural y natural. Y, a través de toda esta riqueza, podemos abrir oportunidades para el desarrollo socioeconómico de nuestra región. Pero debemos conservarlo”.

No podemos avanzar en la conservación de la Selva Maya sin comenzar por el respeto y reverencia por los conocimientos que les permitieron a los pueblos mayas florecer con el agua, y no a costa de ella. Sobre la gestión del paisaje, el papel central que debe tener el agua en la planeación y desarrollo de las actividades productivas, y la visión de íntima conexión con el paisaje natural. Respeto y reverencia traducidos en apoyar las soluciones lideradas por las comunidades que habitan este territorio. Su gestión y soberanía es indispensable para la conservación de sus recursos.

Conservar el agua es conservar la vida. El Popol Vuh nos recuerda que, desde la creación del mundo, estamos trenzados a ella. Existimos gracias a los arroyos, ríos, cenotes, mares y océanos.

Si tomamos todas nuestras decisiones recordando que nuestra vida ―y la de todo el planeta― está conectada a este recurso, podremos recorrer y recordar el camino de su protección.