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Estudios científicos señalan que existe un límite de pérdida de la cobertura forestal de la Amazonía, y que al rebasar ese límite es posible que la dinámica de las lluvias quede definitivamente alterada, transformando la región en una enorme sabana, muy distinta de la selva tropical húmeda. Más allá de la pérdida de biodiversidad, eso afectaría drásticamente el papel esencial de la Amazonía en la estabilidad del clima mundial, lo que provocaría también una reducción en la productividad agrícola de Brasil. Este límite no puede ser determinado con exactitud, pero dado su enorme impacto potencial, se ha sugerido con cautela que se ubica en un 20 o 25 por ciento de pérdida de la cobertura arbórea. Así, cualquier iniciativa dirigida al desarrollo socioeconómico en la región debe estar desvinculada de la deforestación. 

Pensamos que para combatir la deforestación y trabajar por la conservación de una región tan vibrante necesitamos un enfoque complejo y diverso. Por eso TNC trabaja en la Amazonía en alianza con organizaciones indígenas, productores rurales, gobiernos, y ONG y con el sector privado, en iniciativas que ayudan a proteger las selvas, incentivar las cadenas productivas sustentables y restaurar áreas degradadas. Este esfuerzo forma parte de un trabajo más amplio para construir una visión compartida sobre el desarrollo de la región, incluyendo al sector público y al privado en una discusión para conciliar las actividades económicas con la protección de la naturaleza.

Es posible aumentar la productividad sin tener que deforestar más, como muestran las iniciativas que desarrollamos en alianza con grandes empresas, productores y gobiernos para consolidar las cadenas de producción de soja, carne y cacao. Los pueblos indígenas y las unidades de conservación para uso sostenible no deben ser tratados como una barrera para el desarrollo de Brasil. Debemos reconocer sus derechos, su diversidad y su importante contribución a la conservación de la viabilidad de la selva, entendiendo que existen opciones de actividades económicas en esas áreas capaces de satisfacer las necesidades de las comunidades y de generar oportunidades de nuevos negocios sustentables sin deforestación. Para proteger la biodiversidad y enfrentar el cambio climático debemos trabajar a gran escala, entendiendo la urgencia de proteger la Amazonía por el bien de todos sus pueblos y del planeta. La selva debe quedar en pie.