Redoblando la apuesta por la naturaleza: estado de la inversión en soluciones basadas en la naturaleza para la seguridad hídrica

Ante el avance de la crisis global del agua, cada vez más personas en todo el mundo recurren a las Soluciones Basadas en la Naturaleza (SbN) para reducir los riesgos hídricos y restaurar los ecosistemas de agua dulce. Pero con el creciente interés en estas soluciones, surge una pregunta clave: ¿ese entusiasmo se traduce en inversiones reales sobre el terreno?

Para responderla, The Nature Conservancy (TNC) y Forest Trends elaboraron el informe Doubling Down on Nature: State of Investment in Nature-based Solutions for Water Security , 2025 (Redoblar la apuesta por la naturaleza: el estado de la inversión en soluciones basadas en la naturaleza para la seguridad hídrica, 2025), el análisis mundial más completo hasta la fecha sobre la financiación de SbN con objetivos relacionados con el agua, como la mitigación del riesgo de inundación, la mejora de la calidad del agua y la seguridad del suministro.

Las investigaciones demuestran que la naturaleza —en forma de bosques, humedales, pastizales y ríos de curso libre saludables— desempeña un papel cada vez más vital en la regulación del agua que las comunidades necesitan para adaptarse a los cambios en los patrones pluviales. De hecho, un reciente informe de The Nature Conservancy (enlace en inglés) reveló que la conservación de cuencas puede ayudar a reducir el riesgo de inundaciones y sequía en un tercio de los lugares del mundo donde se espera que estos peligros aumenten debido al cambio climático.

El nuevo informe Doubling Down on Nature (Redoblando la apuesta por la naturaleza) rastrea hacia dónde fluye realmente la financiación para estas inversiones, incluyendo quién está invirtiendo, qué impulsa el crecimiento y qué barreras persisten para escalar. Compilado a partir de cientos de fuentes a nivel mundial —incluidas bases de datos públicas, informes gubernamentales, encuestas y entrevistas con expertos—, el informe muestra una creciente confianza en la capacidad de la naturaleza para proteger los recursos de agua dulce y fortalecer la adaptación al cambio climático.

Entre los aspectos más destacados se incluyen:

• La inversión total en soluciones basadas en la naturaleza para la seguridad hídrica se duplicó en la última década, y alcanzó los USD 49 000 millones en más de 880 programas de cuencas hidrográficas en 2023.
  
• China, Estados Unidos y la Unión Europea dominan el panorama, ya que representan el 94 % de la inversión total.
• La inversión creció más rápido en África (5 veces más) y Oceanía (3,4 veces).
  
• Los gobiernos aportaron el 97 % de toda la financiación (USD 47 400 millones), mientras que los gobiernos nacionales contribuyeron USD 33 800 millones, liderados por China.
  
• La inversión del sector privado aumentó 30 veces hasta USD 345 millones. Más de tres cuartas partes de la inversión del sector privado fueron consecuencia de las regulaciones.
• Las inversiones impulsadas por los propios usuarios —financiadas por beneficiarios directos de los servicios de cuenca, como empresas de servicios públicos, ciudades y compañías— alcanzaron casi USD 2 000 millones en 2023, lo que representa un crecimiento de 2,9 veces en la última década.

Para comprender en que lugares están aterrizando las inversiones en soluciones basadas en la naturaleza para la seguridad hídrica, el informe examinó más de cerca siete regiones geográficas: África, Asia (China), Asia (sin contar a China), Europa, América Latina y el Caribe, Estados Unidos y Canadá, y Oceanía. Los datos muestran niveles de inversión marcadamente distintos, incluyendo diferencias según el tipo de contribuyente para cada región, pero todas registraron un notorio aumento durante la última década.

A pesar de la trayectoria positiva a nivel mundial, la inversión en soluciones basadas en la naturaleza (NbS) para el agua sigue siendo fragmentada y enfrenta obstáculos persistentes para escalar.

Por ejemplo, la inversión proveniente del sector del agua sigue siendo proporcionalmente pequeña en comparación con otros tipos de financiadores, a pesar de representar una oportunidad considerable de impacto. De hecho, redirigir tan solo el 1 % del gasto del sector del agua en infraestructura gris superaría todos los fondos filantrópicos destinados a la conservación.

El informe presenta un conjunto de cinco recomendaciones para superar estos desafíos y acelerar aún más la inversión en NbS para la seguridad hídrica:

1.      Elaborar modelos de generación de ingresos confiables y resilientes: Una financiación predecible a largo plazo resulta fundamental, debido especialmente a los crecientes riesgos de la financiación pública centralizada de las SbN.

2.      Fortalecer la política y la planificación para lograr un impacto a largo plazo: Las políticas previas y los marcos de planificación determinan la factibilidad y la calidad de las inversiones en SbN.

3.      Aumentar y orientar la inversión privada hacia el uso con el máximo valor: Aunque no reemplazará a la financiación pública, la inversión privada puede tener una función catalizadora cuando se alinea de forma estratégica.

4.      Fortalecer el sistema de implementación de SbN y la base empírica para ampliar el impacto: Ampliar la inversión en SbN para la seguridad hídrica exige no solo más financiación, sino un ecosistema de distribución más sólido y basado en profesionales capacitados, datos confiables y una evidencia convincente sobre el impacto.

5.      Empoderar el conocimiento y el liderazgo local: Los programas de SbN a gran escala suelen tener problemas para interactuar con las comunidades locales e indígenas, a pesar de que tales grupos conocen profundamente los ecosistemas y desempeñan un papel crucial en el logro de los resultados a largo plazo. Las SbN eficaces y duraderas exigen contar con su liderazgo desde el inicio.