Reserva Nacional Pacaya-Samiria

Reserva Nacional Pacaya-Samiria  © Lisa Henke/TNC; Loro verde © Ana Garcia/TNC

Protegiendo más de 2 millones de hectáreas de la selva húmeda del Amazonas

La Reserva Nacional Pacaya-Samiria es como ninguna otra área protegida de Perú ya que está directamente ligada al beneficio económico de una gran población humana. Al menos 100,000 ribereños que viven en las orillas de esta selva lluviosa inundable dependen de sus recursos acuáticos y terrestres para conseguir su alimento y un beneficio económico. La mayor parte de su trabajo diario consiste en actividades de subsistencia como la pesca, la pequeña agricultura, la extracción de productos del bosque y la cacería. La supervivencia depende de su íntima relación con el ambiente. 

Pacaya es la segunda Reserva Nacional más grande del Perú, con más de 2 millones de hectáreas. También es la selva inundable protegida más grande del mundo, constituyendo una de las primeras muestras de selva húmeda intacta en la Amazonía Peruana. Durante la estación lluviosa en los Andes, el nivel de los ríos Ucayali y Marañón sube, inundando el 85% de la reserva, que permanece así de cuatro a seis meses al año. Por esta razón la única vía de acceso a la reserva la constituyen los botes, pues el área de inundación tiene el tamaño del estado de New Jersey en los Estados Unidos.

Ubicación
Pacaya-Samiria está ubicado en la cabecera del Río Amazonas al nororiente del Perú, en un plano aluvial entre los ríos Marañón y Ucayali. Se puede acceder a la reserva por el Río Amazonas desde la cercana ciudad de Iquitos en el departamento de Loreto, o desde la ciudad de Tarapoto en el departamento de San Martín.

Animales
Bajo el denso dosel de la selva húmeda 449 especies de aves tropicales, incluyendo cinco de las ocho especies de guacamayos registradas en Perú, comparten las ramas de los árboles con monos aulladores y monos araña. Las riberas y los bosques de palmeras dan sustento a pecaríes, tapires y jaguares.

Pacaya-Samiria tiene una gran abundancia de recursos acuáticos, haciendo realidad el sueño de cualquier pescador. Hay al menos 256 especies conocidas de peces de agua dulce como el paiche (Arapaima gigas), el pez más grande en el Amazonas que alcanza tallas de hasta 2,5 metros y 180 kilos. Los lagos que se forman en la reserva albergan muchas especies amenazadas como los delfines rosados y grises, las nutrias gigantes de río, caimanes negros y tortugas de río.

Plantas
Cerca de 1,000 especies de plantas agrupadas en 132 familias han sido documentadas en Pacaya incluyendo 22 especies de orquídeas y 29 especies de palmas. Las palmeras son la especie dominante en la reserva, siendo la más abundante el aguaje (Mauritia flexuosa). La vida silvestre y las comunidades locales dependen en gran medida de las palmas como sustento alimenticio. El fruto del aguaje es vital en la dieta de pericos y mamíferos como el tapir, el majaz y el añuje, mientras las personas usan la fruta en bebidas y helados.  Aves y mamíferos comen los frutos de las palmeras de la chonta mientras los humanos cosechan el corazón de la palmera.

Porque The Nature Conservancy (TNC) trabaja aquí
La migración extendida al interior del Amazonas desde la década del 70 ha eliminado sistemas claves de bosques y fragmentado otros. La cacería incontrolada, la explotación maderera y la pesca y recolección insostenible de productos del bosque están amenazando Pacaya Samiria y su zona de amortiguamiento. Dada su extensión, ubicación y diversidad biológica, Pacaya es un sitio prioritario de conservación. Su conservación y manejo son claves para sostener el bienestar a largo plazo de sus habitantes.

Qué está haciendo TNC
TNC y sus socios en Perú – ProNaturaleza, la Sociedad Peruana de Derecho Ambiental de Perú, el Centro de Datos para la Conservación de la Universidad Nacional Agraria La Molina y el Instituto Nacional de Recursos Naturales (INRENA) – han estado trabajando juntos para proteger y conservar la biodiversidad terrestre y acuática de Pacaya Samiria mientras garantizan el sustento de la poblaciones locales. La piedra angular del trabajo es involucrar a las comunidades locales en la conservación y manejo de la reserva. Las actividades incluyen::

• Apoyar el comité de gestión de la reserva y los grupos de manejo de recursos naturales para establecer metas y medidas de conservación, teniendo en cuenta métodos de planificación de la conservación, manejo y monitoreo más eficaces. Cuatro nuevos puestos de vigilancia fueron construidos y equipados para un control más efectivo en la reserva. Adicionalmente, la planificación han sido desarrollada con entidades locales para monitorear especies amenazadas y controlar el desarrollo del turismo dentro y alrededor de la reserva.

• Proporcionar asistencia técnica en manejo pesquero. Dado que la pesca comprende cerca del 80% de la dieta de las personas, el manejo de pesquerías está ayudando a asegurar la conservación en el largo plazo de este importante recurso natural para el beneficio de la población local de Pacaya Samiria. Los pobladores han recibido asistencia técnica en monitoreo y manejo pesquero. Actualmente las autoridades locales han aprobado seis planes de manejo pesquero que son implementados a través de ocho cooperativas pesqueras.

• Asistencia a pobladores locales en conservación de la palma. Anteriormente, las comunidades cosechaban los frutos y corazones de las palmas cortando y tumbando las palmeras impidiendo la recuperación de la especie y amenazando a largo plazo su supervivencia. TNC y sus socios están dando asistencia para ayudar a pobladores a mejorar las técnicas de cosecha a través del escalamiento de palmas para la cosecha de sus frutos sin tener que cortarlas. Los pobladores locales también han adoptado técnicas de uso sostenible que incluyen podas periódicas y reforestación. Cinco planes de manejo de palmas han sido aprobados oficialmente por el Ministerio de Agricultura de Perú, beneficiando al menos 300 familias.

• Asistencia en el manejo de quelonios acuáticos o taricayas. Las tortugas de río y sus huevos son una fuente importante de recursos económicos y proteína para los pobladores locales. En los últimos años, sin embargo, la población de taricayas comenzó a declinar debido a la extracción indiscriminada de este recurso. En respuesta, los pobladores locales aprendieron técnicas en manejo de taricayas con el apoyo de TNC. Ahora, los grupos locales de manejo de quelonios recolectan los huevos y los colocan en playas artificiales dentro de la reserva, cuidando los huevos hasta el momento de su eclosión y posterior liberación en su medio natural. Las escuelas locales también participan en actividades de manejo de quelonios al haber sido incorporadas como parte de sus currículos.