Quito, al igual que muchas otras ciudades latinoamericanas, capta el 100% de su recurso hídrico de los arroyos y ríos que descienden de los Andes. Cerca de 1,5 millones de personas, sus industrias y riegos utilizan alrededor de 4,5 billones de galones mensuales de agua tomada directamente de los Andes. Esta cantidad seria suficiente para llenar 15,000 piscinas olímpicas y representa uno de los retos más importantes de conservación de Ecuador. Toda esta agua proviene de la Biorreserva del Cóndor.

En el año 2000, y en estrecha colaboración con USAID y sus socios en el país, TNC impulso la creación de un fondo de conservación de agua para Quito. El Fondo Nacional del Agua FONAG es un pago por los servicios ambientales que prestan los ecosistemas, figura que contempla la Constitución del Estado, y tiene como objetivo principal lograr el suministro de suficiente cantidad y calidad de agua para cubrir los requerimientos del Distrito Metropolitano de Quito y sus áreas de influencia, mediante la protección de los recursos hídricos para la regeneración natural a largo plazo.

TNC hizo una donación inicial e invito a algunos de los mas grandes usuarios de agua de Quito a hacer lo mismo. Contribuciones regulares de la Empresa Metropolitana de Alcantarillado y Agua Potable de Quito EMAAP-Q, la Empresa Eléctrica Quito SA, la Cervecería Andina del Ecuador y la Cooperación Suiza para el Desarrollo, COSUDE, permitieron que el fondo lograra la histórica cifra de USD 2 millones en el 2005.

El FONAG utiliza los rendimientos del patrimonio para invertirlos en actividades y proyectos de rehabilitación, conservación y mantenimiento de las cuencas hídricas abastecedoras de agua. Actualmente el Fondo esta haciendo inversiones para el mantenimiento del área natural y el desarrollo de proyectos en las cuencas de los ríos Oyacachi, Papallacta y Antisana así como trabajos de recuperación de los ríos Pita y San Pedro. Se espera que el fondo sea capaz de cubrir proyectos en las 28 cuencas que actualmente tiene la Biorreserva.

Fotos (de arriba a abajo, de izquierda a derecha): © Mark Godfrey, © Mark Godfrey;