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Café de sombrío ayuda a proteger hábitat de aves

Estudiantes aprendiendo sobre aves 
Niños de la vereda La Cabuya en la región cafetera en los Andes colombianos aprenden a identificar aves migratorias y residentes a través de una serie de afiches creados como parte de un programa de educación que TNC, el Servicio Forestal de los Estados Unidos y la Federación de Cafeteros de Colombia están apoyando. © Gloria Lentijo/Federación de Cafeteros de Colombia

Con el apoyo de The Nature Conservancy (TNC), el Servicio Forestal de los Estados Unidos y la Federación de Cafeteros de Colombia se completó recientemente un censo de aves en las zonas cafeteras de los Andes tropicales. Aunque algunas aves amenazadas como el colibrí cabecicastaño, y el saltarín dorado han perdido más del 60% de sus hábitats en décadas recientes, el censo mostró que estas especies utilizan los fragmentos de bosques naturales remanentes en los cultivos de café de sombra, lo que provee hábitat para estas aves y un beneficio económico para las comunidades locales.

“Es crítico vincular a las comunidades locales con los programas de conservación de aves migratorias y residentes y así promover la conservación de hábitat” afirma Jorge Botero, coordinador del programa de biología de la conservación de la Federación. TNC y el Servicio Forestal de los Estados Unidos han estado apoyando este proyecto con el fin de comprender como las áreas de café pueden ayudar a especies migratorias y residentes. Muchos cultivos de café en Colombia han sustituido bosques nativos, dejando “parches verdes” aislados por áreas de cultivo. Sin embargo y de acuerdo con los resultados del censo, algunos tipos de cultivos de café pueden ayudar a crear corredores entre estos parches que pueden beneficiar a las aves. Por ejemplo, los cultivos de café de sombra ayudan a las aves por que los árboles que se usan para dar sombra sirven a la vez como puentes que conectan parches de bosques nativos.

Los estudios de la Federación en la región andina han registrado 290 aves entre migratorias y residentes. En áreas con cobertura de bosques naturales, los investigadores encontraron varias especies poco comunes y amenazadas, como la pava andina y el atlapetes de anteojos. La investigación también demostró que al menos 32 especies migratorias de Norteamérica usan el área, como el picogordo degollado y la piranga roja.

Como las áreas de café son propiedades privadas, su conservación y manejo dependen de sus propietarios. TNC y sus socios están trabajando para incrementar la conciencia ambiental en las comunidades andinas de Colombia y ayudar a los pobladores locales pare mejorar sus entradas económicas mediante la búsqueda de mejores mercados de exportación en los Estados Unidos.