Proteger los bosques antiguos de Chile:
La Reserva Costera Valdiviana

Historia de la Reserva

La historia de la Reserva Costera Valdiviana (RCV) comienza a fines de 2003 con la adquisición de los predios Chaihuín y Venecia por parte de The Nature Conservancy (TNC)—gracias al apoyo técnico y financiero de World Wildlife Fund (WWF) y Conservación Internacional (CI).

La propiedad fue adquirida para proteger una parte del segundo más grande bosque templado lluvioso del mundo. Antes de la adquisición, una empresa forestal estaba sustituyendo el bosque nativo por plantaciones de eucaliptos para su posterior explotación.

En el 2003, TNC comenzó a trabajar en la zona para recuperar el hábitat y finalmente, en marzo del 2005, fue inaugurada como la Reserva Costera Valdiviana—un logro que se instaló como un hito de la conservación de esta riqueza natural, iniciativa que contó con el apoyo del Gobierno de Chile al reconocerla como “uno de los ejemplos más interesantes de los proyectos de conservación impulsada por privados.”

Desde entonces, TNC y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) administran el sitio de la Reserva Costera Valdiviana y trabajan en estrecha relación con las comunidades indígenas y los poblados aledaños de pescadores, con el fin de mantener los usos tradicionales del suelo y estimular el desarrollo económico local como parte de la estrategia de conservación global de la Reserva.

Si bien ahora 60.000 ha de la Cordillera Costera Valdiviana se encuentran protegidas, el trabajo de conservación continúa con la administración de la Reserva, proyectos con comunidades aledañas y programas de mejoramiento de infraestructura, protección, investigación, educación y difusión, entre otros.

Por qué proteger el bosque templado lluvioso de Valdivia
La Reserva Costera Valdiviana forma parte del bosque templado lluvioso que emerge de la costa austral de Chile. Esta gran extensión de bosque costero tiene un fascinante pasado milenario. Miles de años atrás, éste se encontraba conectado a los bosques de Nueva Zelandia y Australia, grazias a lo que es posible encontrar especies  estrechamente vinculadas con especies de esos lugares tan alejados. Durante el último período de glaciación, la cordillera costera sirvió como refugio contra el hielo para múltiples especies que no se encuentran en ninguna otra parte de la Tierra.

Entre estas especies únicas se encuentran dos de los árboles más longevas del planeta: el olivillo (Aextoxicon punctatum), que vive hasta 400 años y se encuentra en grandes grupos en las laderas occidentales de la cordillera, y el alerce (Fitzroya cupressoides), parecido a las enormes secuoyas de América del Norte, que puede vivir hasta los 4.000 años.

Estos bosques también alojan valiosa fauna, entre otros los pájaros carpinteros más grandes del mundo, el ciervo más pequeño del mundo, un pequeño marsupial que vive en los árboles (el monito del monte) y que es considerado por los científicos un “fósil viviente.”  Además, es posible encontrar al menos 58 especies de aves y varios carnívoros poco comunes, como huillín y nutria de río (Lontra provocax).

La conservación de estos bosques únicos es importante no sólo por las plantas y los animales que habitan el área, sino también para las comunidades aledañas a la Reserva y para el mundo entero, quien depende de bosques para controlar el cambio climático.

Logros de conservación en la Reserva
A la fecha se han obtenido numerosos logros en cuanto a la habilitación, cuidado y mantenimiento de la 60.000 ha de la Reserva, cuyo bosque nativo estuvo a punto de ser destruido y sustituido por plantaciones de eucaliptos. 

Hoy día la Reserva es

• un área de conservación de bosques nativos y especies únicas. Además de descartar completamente la sustitución del bosque nativo por plantaciones de eucaliptos en toda el área, TNC aumentó significativamente la superficie protegida de bosques templados costeros—un tipo de bosque cuyo distribución se encuentra altamente reducida, y que sufre de muy baja protección dentro del sistema nacional de áreas protegidas de Chile (SNASPE).
  
  De las 500,000 mil hectáreas de bosque nativo que quedan en el Cordillera Costera Valdiviana, menos del 2,4% estaba bajo protección. Gracias a la creación de la Reserva Costera Valdiviana esta cifra aumentó significativamente: los terrenos de la Reserva albergan 12% del total de este bosque templado lluvioso.
  
  La Reserva está protegida por un personal calificado que incluye, entre otros, guardaparques dedicados a la conservación del área y a la enseñanza pública y una brigada de prevención y combate de incendios forestales tanto para la Reserva como para las comunidades aledañas.
• un lugar atractivo tanto para los integrantes de las comunidades aledañas a la Reserva como para los turistas que la visitan. TNC y sus socios han construido una importante infraestructura para facilitar el acceso público y turístico. Esto incluye señalización informativa, zonas de picnic, y áreas de estacionamiento. Una visita a la Reserva ofrece la oportunidad de disfrutar y aprender de la naturaleza chilena.  
  
• un recurso para el desarrollo sustentable de las comunidades aledañas. A través de la alianza con TNC, PNUD, y WWF, se creó un fondo de US$300.000 para apoyar proyectos que corresponden a la producción sustentable de productos del bosque y naturaleza, la incorporación de valor agregado y mejoramiento de cadenas de comercialización de productos locales.
  
• un foro de aprendizaje ambiental para las comunidades locales. Con programas de educación ambiental para los jóvenes de las escuelas de Hueicolla, Huiro, Chaihuín y Huape; programas de intercambio para los adultos para aprender más sobre el desarrollo sostenible; y extensionistas comunitarios para apoyar el desarrollo de las comunidades locales; la Reserva Costera Valdiviana sirve como salón de clases abierto. 
• un centro de investigaciónes científicas dirigido a resolver los problemas de conservación. La gestión de la Reserva está guiada por el Plan de Conservación del Área (PCA), una metodología creada y desarrollada por The Nature Conservancy y sus socios, para identificar prioridades de conservación en áreas de importancia para la biodiversidad.
  
  El PCA de la Reserva fue elaborado con la participación activa de decenas de científicos, académicos, comunidades locales y entidades gubernamentales y no gubernamentales que determinaron en forma participativa. El plan identifica objetos de conservación, analiza el contexto geográfico, ecológico y humano de el área, un plan de monitoreo y se proporciona estrategias para la conservación del área que están incorporados en el plan de gestión de la Reserva.

Mirando hacia el futuro
Dentro de la fase final de diseño de la futura administración de la Reserva, TNC ingresó a un proceso de búsqueda y selección de un Socio Estratégico de Conservación. Éste será invitado a participar -en conjunto con TNC y otros actores locales- en una nueva fundación chilena, titular de la propiedad, que tendrá como objetivo y responsabilidad principal la conservación de esta área protegida, garantizando además la sustentabilidad administrativa y financiera de una de las reservas privadas más emblemáticas del país.

Para más información:

• Álbum de fotos digitales: Reserva Costera Valdiviana (inglés)
  Siga a Marci, miembro de TNC, en su recorrido por los bosques de la Reserva Costera Valdiviana.
• Comunicado de prensa: Futuro de Corral Mira Hacia la Reserva Costera
  "Proyectos financiados por TNC y WWF suman casi 100 millones de pesos y benefician a organizaciones de las localidades de Los Liles, Huape, Chaihuín, y Huiro."
• Nuestro socio: Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF)
  Desde su fundación en 1961, WWF ha trabajado para conservar la naturaleza y los procesos ecológicos a través de la combinación de acciones en terreno, labores de defensa nacional e internacional para que se adopten políticas adecuadas y campañas internacionales para destacar y demostrar soluciones a problemas ambientales críticos.
• Nuestro Socio: Comisión Nacional del Medio Ambiente (CONAMA)
  La misión de la CONAMA es promover el desarrollo y la sustentabilidad ambiental a través de las políticas y estrategias ambientales del Gobierno de Chile.