Corredor Biológico Nevados de Chillán

En Los Andes de Chile Central, El Corredor Biológico Nevados de Chillán – Laguna de Laja, se encuentra en una de las áreas ecológicas con mayor biodiversidad del planeta. Ahí coexisten los más bellos paisajes de cimas andinas, glaciares, ríos, lagunas y lagos, en el que conviven numerosas especies vegetales y animales endémicas.

Ubicación
Con una extensión de 560.000 hectáreas, el Corredor, aproximadamente a 400 kilómetros al sur de Santiago, se ubica en una zona única del continente sur América. Se trata de un área extraordinaria en términos ecológicos, donde convergen la ecoregion Chile Mediterráneo y la ecoregion de los Bosques Templado Lluviosos Valdivianos. El alto grado de endemismo representado en sus 41 especies de flora y 40 especies de fauna, contrasta con un alto grado de amenaza de riesgo a la extinción en el lugar.

Animales
149 especies de mamíferos, peces, aves y anfibios habitan en Nevados de Chillán. De ellas, 40 se encuentran amenazadas.

Mamíferos en riesgo incluyen:

el huemul (Hippocamelus bisulcus), el ciervo andino símbolo del escudo nacional de Chile;
el pudú (Pudu puda), el ciervo más pequeño del mundo con sólo 46 cm. de altura;
la vizcacha (Lagidium viscacia), familiar andino salvaje de la domesticada chinchilla;
felinos tales como el puma (Puma concolor), la güiña (oncifelis guigna) y el gato colocolo (Lynchailurus colocola).

Entre las 90 especies de aves de la zona se observan:

el cóndor andino (Vultur gryphus),
el endémico concón (Strix rufipes rufipes),
el carpintero magallánico (Campephilus magallanicus)
el halcón denominado peuquito (Accipiter chilensis).

Plantas
En la región crecen al menos 241 especies de plantas, 41 de las cuales son endémicas y siete están amenazadas. Es posible que existan otras plantas en la región, pero debido a la falta de estudios científicos aún no han sido identificadas.
La gradiente de la vegetación arbórea en el Corredor Biológico demuestra su posición como zona de transición entre bosques más secos en el norte y más húmedos en el sur. De las especies endémicas de Nothofagus, árboles nativos de Chile, seis de las cuales (hualo, roble, raulí, coihue, lenga y ñirre) se encuentran en abundancia en la parte norte, Nevados de Chillán. En el límite austral de la zona de conservación se encuentran los ejemplares más septentrionales de la característica conífera, la araucaria (Araucaria araucana).

Lizard in Parque Nacional Laguna del Laja

Desafíos para la conservación de la naturaleza
Toda esta diversidad se encuentra en una zona que constituye un verdadero ejemplo de la situación de la propiedad de la tierra en Chile: de las 560.000 hectáreas que componen el Corredor Biológico, el 18% están protegidas, el 4% es propiedad fiscal y la mejor parte, o 78% de total, está en manos de privados. Esta distribución presenta un gran desafío para la conservación del suelo por cuanto requiere mecanismos innovadores, diversos y multisectoriales que garanticen su protección y uso sustentable.

Fenómenos como la tala intensiva, el desarrollo urbano, el reemplazo del bosque nativo por especies exóticas, el pastoreo, la recolección de leña y madera para carbón, la construcción de embalses para centrales hidroeléctricas y el tendido de gasoductos vulneran el hábitat de ciervos y otras especies.

Las grandes empresas forestales están reemplazando el bosque nativo con especies de rápido crecimiento como el pino radiata y el eucalipto para abastecer la pujante industria chilena de astillas de madera y celulosa; en la región del Bío Bío, donde se encuentra el Corredor, hay más de 800.000 hectáreas de plantaciones exóticas: la superficie más vasta del país.

Por otra parte, el crecimiento desordenado del turismo y la construcción sin control de viviendas para vacaciones constituyen una amenaza que aumenta todos los años. En efecto, en el centro del corredor se encuentra uno de los principales centros de esquí del país, el cual ha experimentado un crecimiento exponencial durante los últimos 10 años. En toda la zona, las constantes subdivisiones de la tierra presentan una amenaza grave para la conectividad biológica.

Una estrategia para el éxito
Con el apoyo inicial de TNC, el CODEFF (Comité Nacional Pro Defensa de la Flora y la Fauna), CONAMA (Comisión Nacional del Medio Ambiente) y CONAF (Corporación Nacional Forestal), en conjunto con actores locales han generado un proceso multi-sectorial para establecer mecanismos de protección mediante actividades, herramientas y uso de técnicas que permitirá fomentar un desarrollo económico y humano sustentable en lo sociocultural y en lo ecológico.

La creación de un grupo de trabajo multisectorial (propietarios, organismos públicos, gobiernos locales, miembros de la comunidad, empresas y académicos) del Corredor Biológico Nevados de Chillán ha llevado a la práctica lo que mejor hace TNC: reunir a los dispersos actores involucrados en la zona para que puedan combinar y armonizar sus actividades en posición de un objetivo común.

2003

The Nature Conservancy lideró un proceso de Planificación para la Conservación de Áreas (PCA), junto a un grupo de expertos de universidades, ONGs, organismos públicos y privados del estado de Chile, en el que se identificaron: “Objetos de Conservación”, “Amenazas a la Biodiversidad” y “Estrategias de mitigación” para el área del Corredor propuesto.

2004/2005

Se creó el Comité Ejecutivo, conformado por la Comisión Nacional del Medio Ambiente (CONAMA), el Comité Nacional Pro Defensa de la Flora y Fauna (CODEFF) y The Nature Conservancy (TNC), para coordinar acciones. A fines de 2005 se incorpora la Corporación Nacional Forestal (CONAF). El Comité adoptó el plan de Conservación de sitio de TNC como un instrumento clave para las acciones de conservación.
Se estableció la Mesa Corredor Biológico Nevados de Chillan – Laguna del Laja, durante un masivo encuentro desarrollado en la comuna de San Fabián de Alico, en el que participan representantes de Organismos del Estado chileno y de la República Argentina, Propietarios, Municipalidades, y grupos comunitarios.La Mesa está actualmente está constituida por comisiones de trabajo - “Educación Ambiental y Difusión”, “Conservación Privada” y “Investigación y Control”. Actividades continúan y están guiados por el plan de conservación de sitio de TNC.
El área del Corredor Biológico fue reconocida por el Gobierno de Chile como un área de protección oficial donde proyectos y actividades productivos tienen que pasar por una evaluación de impacto ambiental..

2006/2007

El grupo de trabajo ha sido consolidado. Se firmó el convenio multisectorial del Corredor Biológico Nevados de Chillán-Laguna del Laja, en el que instituciones privadas, públicas y de sociedad civil se comprometen a generar acciones concretas para la promoción y uso sustentable de las acciones productivas que se implementan en la zona del Corredor.
Se generó una red de conservación privada como un espacio para que propietarios puedan colaborar e intercambiar información que facilitará conservar especies únicas que se encuentren en sus propiedades.
El área del Corredor Biológico Nevados de Chillán Laguna del Laja cuenta con una zonificación en la que se han identificado Áreas Núcleo, Zonas de Amortiguamiento y Áreas de transición. Esta zonificación tiene el propósito de asegurar el flujo y conservación del patrimonio natural existente asegurando el mantenimiento de la diversidad biológica y de los procesos ecológicos y evolutivos.
Con el apoyo clave de TNC, se implementó una campaña de difusión de los valores naturales del área sobre la valoración de la flora y fauna que se encuentra en las 560.000 hectáreas del corredor. La campaña introdujo en el currículo de los colegios locales temas de educación ambiental; produjo un video y se creó un sitio Web del corredor – www.corredorbiologico.cl

En 2007 The Nature Conservancy cumplió su apoyo directo al área del corredor. El Comité Ejecutivo del corredor continua, bajo el liderazgo de CONAMA, trabajando para que El Corredor Biológico Nevados de Chillan – Laguna de Laja perdure como un espacio para conciliar a las personas y la naturaleza.