Con más de 47 millones de hectáreas de bosques—48% de su territorio—Bolivia tiene un mayor cobertura forestal que América Central y México- conjuntamente.

Pero hace poco tiempo, el país estaba siendo desnudado porque aquellos bosques estaban siendo cortados de manera no planeada. Un número pequeño de empresas privadas monopolizaban el sector, y concentraban sus esfuerzos en pocas especies de alto valor—como la caoba. Estradas construidas para llegar a los mejores bosques ponían aún más presión en el ambiente causando erosión de los suelos y contaminación del agua. El crecimiento de la frontera agrícola—particularmente por el cultivo de soya y la ganadería de gran escala—y la migración humana desde otras partes del país han incrementado la presión en los bosques bolivianos.

La destrucción de los bosques bolivianos impulsó al Gobierno de Bolivia y la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) a crear el Proyecto de Manejo Forestal Sostenible BOLFOR. El proyecto fue lanzado en 1993 con las metas de conservar la biodiversidad de Bolivia y mantener sanos los bosques, suelos y aguas del país a través del manejo forestal sostenible. Con el éxito del proyecto una segunda fase de BOLFOR se implementó en 2003. The Nature Conservancy fue seleccionada por USAID para coordinar esta fase del proyecto, conocido como BOLFOR II.

El éxito del Proyecto BOLFOR II ha contribuido a:

    • la protección de los bosques naturales y la conservación
    de la biodiversidad en gran escala;  

    • un incremento en el hábitat protegido para especies
    amenazadas, como los jaguares, las nutrias del río,
    las águilas harpías, las parabas azules, las tortugas     forestales y los árboles de caoba;

    • la promoción del manejo forestal sostenible boliviano     por todo el mundo.

Cómo funciona
Recibiendo asistencia técnica y entrenamiento en la organización y administración de negocios, además de las mejores prácticas del manejo forestal, miembros de varias comunidades han aprendido por BOLFOR II cómo dirigir una empresa forestal y manejar sus bosques en un manera más sostenible.

El Proyecto BOLFOR II también promociona el desarrollo y la implementación de normas y regulaciones que impulsan el aprovechamiento y uso sostenible de productos maderables y no maderables. El proyecto también promueve la inversión pública y la participación comunitaria en los procesos de planeamiento de gobiernos locales que apoyan iniciativas locales de la producción forestal.

Además, por el monitoreo de 50 especies de pájaros, reptiles y anfibios en parcelas de bosque bajo manejo sostenible, los científicos del Proyecto BOLFOR II no han notado ninguna pérdida ni disminución de especies.

Aunque acabará a fines del 2008, el Proyecto BOLFOR II ha logrado éxitos significativos tanto en la conservación de la biodiversidad como en el desarrollo sostenible de comunidades:

    • Bosques protegidos. Más de 4,4 millones de hectáreas—un área mayor de Suiza—
    solamente pueden ser usadas para actividades de manejo forestal sostenible, ecoturismo,
    o conservación.

    • Biodiversidad continuada. Resultados de pesquisa y monitoreo muestran que el
    modelo Boliviano promovido por el Proyecto de Manejo Forestal Sostenible BOLFOR II tiene
    apenas un mínimo impacto en la biodiversidad.

    • Deforestación reducida. Estudios hechos por la The Nature Conservancy y sus socios indican
    que las tasas de deforestación son más bajas en bosques de manejo sostenible de que en bosques
    no manejados. En algunos casos, las tasas son más bajas que en parques nacionales y
    áreas protegidas municipales.

    • Ingresos aumentados. De las familias entrevistadas de 14 (de 16 en total) empresas forestales     comunitarias que participan en Proyecto BOLFOR II se han beneficiado con un aumento promedio
    de 23% de su ingreso por manejo forestal maderable, comparando los años 2004 y 2006.

    • Inversiones en programas sociales y comunitarios. Las comunidades que han participado
    en el Proyecto BOLFOR II se han beneficiado a través de inversiones de ganancias del manejo
    forestal destinadas para educación básica comunitaria, infraestructura y proyectos de salud pública.

    • Aumento de oportunidades comerciales para las empresas forestales comunitarias y empresas
    de madera. Por ayudar a las empresas comunitarias a negociar contratos, mejorar su eficiencia y     reducir sus desechos, el Proyecto BOLFOR II ha ayudado a las empresas de manejo sostenible y
    de maderables a conseguir más de $5 millones de contratos con fábricas locales y empresas     internacionales.

    • Políticas más fuertes acerca el manejo forestal. A través del trabajo del Proyecto BOLFOR II
    con el gobierno nacional y también los gobiernos locales, se ha iniciado políticas que promueven el     manejo forestal sostenible.

A través del fortalecimiento de desarrollo sostenible del sector forestal, BOLFOR II promueve una estrategia de conservación viable y de largo plazo, que preserva la biodiversidad, contribuye al
bienestar de comunidades locales, y promueve la participación de Bolivia en la economía global.

Los éxitos de BOLFOR II se han logrado através de alianzas y esfuerzos colaborativos con el Gobierno de Bolivia, gobiernos departamentales y municipales, comunidades locales, y socios locales, incluso Centro Amazónica de Desarrollo Forestal CADEFOR, Instituto Boliviano de Investigación Forestal, Fundación José Manuel Pando, y Consejo Boliviano para la Certificación Forestal Voluntaria.

Aprenda más en el sitio web oficial de BOLFOR II.

FOTOS: © Steffen Reichle/TNC.