Eduardo Avaroa National Fauna Reserve, Bolivia © Steffen Reichle/TNC

A largo plazo, el futuro de los parques nacionales y otras áreas protegidas depende de su capacidad para ser financieramente autosostenibles. Se necesitan fondos para manejar áreas de conservación terrestres y acuáticas, así como para asegurar la salud y el bienestar de las poblaciones de los alrededores. The Nature Conservancy ayuda a los socios a diseñar e implementar una gama de mecanismos financieros para apoyar el manejo in situ de las áreas protegidas y para brindar incentivos para la conservación de áreas naturales a nivel nacional.

A través de consultas realizadas con personal de servicio de parques, organizaciones de conservación, comunidades y turistas, trabajamos en colaboración con los socios a fin de desarrollar estrategias para que el turismo se convierta en una fuente de financiamiento para la conservación. Las cuotas de admisión, cuotas de buceo, concesiones de turismo y fondos donados por turistas constituyen ejemplos de estrategias exitosas de generación de ingresos. Como complemento crucial para desarrollar estas iniciativas, trabajamos para asegurar que los fondos se manejen adecuadamente y que sirvan para apoyar objetivos de conservación de importancia fundamental.

Examen del concepto de cuotas de admisión a los parques

En ocasiones denominado “el Parque Yellowstone de Bolivia”, la Reserva Eduardo Avaroa (en inglés)es un paraje de nacimientos de aguas termales, fumarolas y géisers rodeados por volcanes y montañas de 16,000 pies de altura. Sus lagos de agua dulce y salada albergan a bandadas de flamingos rosados y otras especies de aves durante todo el año, mientras que cerca unos 23 tipos de mamíferos y 200 especies de plantas habitan en el entorno desértico. Con más de 40,000 turistas por año, este parque es el más visitado de Bolivia.

Cuando una iniciativa de planificación de la conservación determinó que el turismo es una amenaza grave para la reserva, se trabajó con el Sistema de Parques Nacionales de Bolivia para desarrollar un sistema de cuotas de admisión para los visitantes. El programa, que ha generado más de medio millón de dólares en nuevos fondos, permitirá que la Reserva se ocupe de las amenazas relacionadas al turismo. Juntos, estamos implementando este sistema a lo largo del Sistema de Parques de Bolivia. Se calcula que el sistema nacional de áreas protegidas podría generar más de tres millones de dólares al año en nuevos ingresos para la conservación.

Algo más sobre la estrategia de The Nature Conservancy en materia de ecoturismo: